Pejuang USAAF ing Kampanye Filipina 1944-1945 bagean 2

Perang udhara gedhe ing Leyte tanggal 7 Desember, nalika ndharat Amerika ing Teluk Ormoc lan upaya bebarengan Jepang kanggo nggawa konvoi liyane ing kana, sauntara kesel pesawat saka sing terakhir. Garnisun Ormoc sing cacahé 15 wong sing kuwat mundur menyang gunung ing sisih lor pulo kasebut, nanging isih dadi ancaman nyata. Ing esuk Desember 000, loro kopral saka brigade darat FG 8 tiwas, bayoneted, diserang dening patroli Jepang.

Rong dina sabanjure, tanggal 10 Desember, FG kaping 348 (sing ora kaya biasane kanggo kelompok pejuang Amerika, duwe papat skuadron cadangan tinimbang telung) nggawe pertandingan ulang, nglaporake 11 ditembak tanpa kalah. Sajrone patroli awan liwat jembatan ing Teluk Ormoc, pilot unit iki nyegat limang pejuang Ki-61 Tony lan siji A6M Zeke, uga papat pengebom Ki-21 Sally lan pengebom pengintaian Ki-46 Dinah. Letnan James Curran mrentah pasukan papat Thunderbolts sing nemoni sepasang Ki-61. Ing ngarsane mungsuh, pilot Jepang nyoba kanggo ninggalake - sayangé mudhun, kang, ing acara saka patemon karo P-47, kang kacepetan nyilem ageng, ora kasempatan kanggo sukses. Curran kelingan: "Aku nembak bledosan rong detik. Kerucut geni saka bedhil mesin saya nyuwek mesin metu saka soket, rampung misahake saka liyane saka pesawat.

Aktivitas tambah Angkatan Udara Jepang iki disambungake karo upaya ngirim konvoi liyane menyang Leyte, sing ditunjuk TA-9, sing ninggalake Manila ing wayah sore ing dina sing padha. Iki kalebu kapal kargo Mino Maru, Sorachi Maru lan Tasmania Maru kanthi 4000 infanteri, panganan lan amunisi, uga kapal pendarat T.140 lan T.159 kanthi tank ngambang lan 400 marinir ing kapal. Dheweke diiringi perusak Yuzuki, Uzuki lan Kiri, uga pemburu kapal selam Ch-17 lan Ch-37.

Komandhan iring-iringan didhawuhi tekan Palompon, ing sisih lor Ormoc. Nalika esuk 11 Desember, kapal lan para pejuang kapal perang nulak serangan saka Corsair, dheweke, sing dicekel dening bravado, mutusake kanggo mlebu ing Teluk Ormoc - ing ngendi Amerika ndharat patang dina kepungkur!

Sauntara iku, unit Lightning mlebu perang. Letnan John Purdy saka 475th FG tindak ing kontrol papat P-38 kanggo nutupi prau mabur PBY Catalina sing nindakake operasi panelusuran ing Segara Visayas (wadhah banyu sing relatif cilik sing dumunung ing sisih tengah Filipina, ing antarane pulo kasebut. Masbate ing sisih lor, Leyte ing sisih wétan, Cebu lan Negros ing sisih kidul lan Panay ing sisih kulon). Sadawane dalan, dheweke ketemu konvoi TA-9. Purdy dhawuh marang kru Catalina supaya ndhelik ing méga lan nyedhaki para pejuang Jepang sing ngubengi konvoi:

Nalika aku nyedhaki, aku weruh akeh pejuang Jepang. Aku ngira sing ana 20 kanggo 30 wong, dumunung ing dhuwur beda, saka 500 kanggo 7000 kaki. Pilot-piloté mesthi weruh kita, nanging - aneh - ora nggatekake kita, mung rada nglumpukake pangkat. Dheweke mesthi duwe tugas kanggo nglindhungi konvoi ing kabeh biaya. Wong-wong mau ora gelem perang karo pesawat papat. Aku yakin dheweke njupuk kita minangka umpan kanggo ngganggu dheweke saka kapal. Dheweke ngetutake serangan para pengebom - para pejuang ora bisa nyebabake karusakan akeh ing kolom kasebut.

Bareng wis tekan 22 000 meter, aku ndelok-ndelok. Ora ana barang sing curiga ing ndhuwur. Ing ngisor iki aku weruh rombongan pejuang Jepang. Aku ngerti ketidakseimbangan kekuwatan - aku ora bakal melu 6700-20 pejuang - nanging aku rumangsa bisa kanthi aman ngluncurake serangan cepet ing tutup ndhuwur. Yen dadi panas, kita mung bisa mlayu mulih - serangan power-up menehi kacepetan sing cukup kanggo nyingkiri dheweke. Aku nggawe manawa kabeh wong ngerti apa sing dakkarepake. Kita kudu tetep bebarengan lan njupuk posisi sing sawise serangan bisa terus mabur langsung menyang pangkalan.

Aku marang pilot kanggo Pick target lan nyilem sawise serangan lan gabung liyane ing sisih liyane saka tatanan Jepang. Aku mriksa wilayah watara kita maneh kanggo mesthekake yen kita aman, lan kita wiwit mudhun. Kita target sing paling dhuwur. Padha wiwit Dodge rollers, mlaku ing kabeh arah; ora ana sing nyoba perang.

Aku kenek buntut Oscar lan murub bledosan singkat. Dheweke mlumpat nengen, nyumet rokok, mbenerake penerbangane sedhela, banjur mlayu mudhun karo setengah tong. Aku mengko kacarita iki minangka karusakan. Meh langsung, aku weruh Oscar liyane ing ngarepku. Kanthi ing 80 derajat, aku murub 200 yard minangka nguripake menyang crest lan nguripake menyang nyilem tajem. Aku weruh akeh bledosan hits. Aku ngetutake dheweke mudhun. Tiba ing segara sawetara kilometer saka Pulo Bantayan.

Sawetara wektu kepungkur, kita weruh yen pilot Jepang sing kita geluti saya kurang pengalaman. Kita ngrembug babagan iki ing grup. Aku ana ing roso kesengsem sing kita nyerang dina iku antarane paling pengalaman aku wis tau ketemu. Nalika kita ngliwati tatanan kasebut, aku ngerti manawa kita pancen aman. Aku mentas langit kanggo ndeleng apa kabeh P-38 kita metu urip. Kita wiwit mlaku-mlaku ing bunderan, entuk dhuwur lan terus-terusan ngawasi papan ing saubengé. Nalika aku felt sing kita wis kabeh ing kontrol, Aku dhawuh ing radio: "Ayo dadi maneh!"

Kapindho aku nyetel pandelengan ing saperangan Oscar. Komandan mlumpat menyang sisih sadurunge dheweke ana ing jarak geni, mula aku kecekel karo wong sayap. Aku nutup kanggo 50 meter lan murub bledosan cendhak ing 10 derajat. Uga wektu iki aku weruh akeh hits. Aku ngetutake Oscar mudhun gunung nganti dheweke tabrakan watara limang mil sisih lor-wétan Bantayan.

Kita bisa numpes wong-wong mau kanggo dangu, nanging aku wiwit wedi yen kita ora bakal duwe cukup bahan bakar. Aku mutusake wektu kanggo bali menyang pangkalan. We dijupuk mudhun limang; Aku nyekseni carane dheweke tiba ing segara siji-siji. Ora ana sing nandhang lara. Aku ora mikir ana sing nate nembak kita.

Ing tataran pisanan lelampahan kita, yaiku, nganti aku ngirim ABY bali, kita mabur ing bahan bakar saka tank external. Ningali mungsuh, kita mbuwang dheweke lan pindhah menyang tank utama sajrone perang. Sawise perang, kita wiwit ngisi bahan bakar saka tangki ing sisih njaba sayap, sing mesthine cukup kanggo kabeh perjalanan bali. Apa sing isih ana ing tangki utama bakal digunakake minangka cadangan.

Nalika kita bali, aku dumadakan weruh yen ukurane nuduhake yen tankku ing njaba swiwine kosong. Aku duwe masalah serius. Aku nelpon bawahan ing radio. Saben uwong padha nglapurake yen dheweke ora apa-apa. Aku eling yen nalika nampa P-38L-5, pilot nglaporake bocor bahan bakar saka tangki sayap njaba. Iki di sedot metu liwat bolongan cilik sing digunakake kanggo equalize tekanan ing tank nalika dikosongake. Fenomena iki kedadeyan nalika aliran udara ing swiwi nggawe tekanan kanggo nyedhot bahan bakar metu saka tangki. Semono uga aku kudune - bahan bakar saka bagian njaba swiwi banjur "bersiul". Aku duwe khayalan yen aku bakal teka menyang pangkalan kanthi nggunakake teknik ekonomi bahan bakar, nanging ing dalan kita kesandhung ing ngarep badai lan kudu nyingkiri.

Tanpa pilihan, letnan. Purdy milih sandbar ing pesisir Pulo Cabugan Grande lan ndharat ing banyu cethek. Sawetara menit sabanjure, wong pribumi padha teka, nggawa dheweke numpak kapal menyang desa sing paling cedhak lan menehi panganan kraton. Bareng wis rampung slametan, ana prau mabur wis nunggu dheweke ing pesisir pulo, banjur bali menyang pangkalan. Loro pejuang sing ditembak ing dina iku minangka kamenangan kaping papat lan kaping lima. Ing pungkasan dina, 475th FG wis nglaporake rong kamenangan maneh kanthi total pitu.

Pilot saka 49th FG nggawe papat downings (mung pejuang), sing padha mbayar karo emosi owahan. Esuke, klompok papat P-38 ijol-ijolan karo para pejuang sing nglindhungi konvoi. Kapten Robert Aschenbrener nyekel Ki-44 Tojo sing njeblug sawise ditabrak. Potongan-potongan logam ketukan ing bidang 2/l. Harold Strom minangka pemain sayap Aschenbrener. Mesin tengen kejiret geni. Strom arep parachute nalika geni dumadakan metu, saéngga Lightning rusak tekan Airport Tacloban.